酒店餐厅的早晨总是带着几分慵懒，但那个穿着跑鞋、额头还挂着汗珠的身影却格外醒目。加雷斯·巴里至今记得，当其他队友悠闲享用早餐时，詹姆斯·米尔纳已经完成了当天的训练。"这家伙连度假都在跑步"，巴里笑着摇头，"我们选酒店看的是泳池和酒吧，他却在找最近的训练场。"

　　距离米尔纳打破巴里保持的653场英超出场纪录只剩一步之遥。谈起这个即将易主的纪录，这位40岁的老将语气复杂："说完全不在乎是假的。每个退役球员都希望自己的名字能多停留一会儿。"他停顿片刻，又补充道："但如果这个纪录注定要被打破，由詹姆斯来完成再合适不过。"

　　高尔夫球场的趣事最能说明问题。当其他人在第18洞就盘算着晚上的酒单时，米尔纳的视线永远停留在第二天的训练计划上。"这家伙的自制力可怕得像个机器人"，巴里回忆道，"我们喝完第三轮威士忌的时候，他连杯柠檬水都要计算糖分。"

　　这种近乎偏执的专注力，或许正是英超长青树的生存法则。巴里坦言自己年轻时也没想过能踢这么多场比赛："在更衣室里系鞋带时，谁会在意这是第300场还是第600场？足球运动员就像沙漠里的骆驼，只顾盯着眼前的沙丘，等回过神才发现已经走了很远。"

　　现在轮到米尔纳接近终点了。当被问及如何看待后辈即将超越自己时，巴里的回答出人意料地坦诚："就像看着自己珍藏多年的奖杯被人捧走，但你又清楚地知道，这个人比你更懂得珍惜它。"这位昔日的维拉队长突然笑起来："至少我能安慰自己——喝酒的快乐他永远不懂。"